Po etapě mladé hvězdy červeného trpaslíka následuje fáze, kdy hoření vodíku v jádře pomalu utichá. Hvězda vstupuje do fáze subdwarf, když dojde k postupnému stlačení jádra a zároveň k expanzi vnějších vrstev hvězdy. Tato fáze může trvat miliardy let. Nakonec červený trpaslík projde procesem zvaným planetární mlhovina. Ve fázi planetární mlhoviny vnější vrstvy hvězdy se odvrhnou a vytvoří barevně pestré oblasti plynu a prachu, nazývané planetární mlhoviny. Nakonec zbyde jen horké jádro hvězdy, které se stává bílým trpaslíkem.
